隨著年齡的增長，大多數人的活動量逐漸減少，基礎代謝率降低，機體維持日常生活活動所需能量隨之減少，如果在年齡增長的過程中不減少攝入能量和不注意鍛煉，則多余的熱量就會轉變為脂肪。

從20歲開始，體內脂肪和肌肉組織的比率趨于增加，女子在一般情況下，體內脂肪的比率在20%～35%，而50歲時為26。5%～42%。35歲左右，骨組織的分解超過生長，以后人的身高趨于縮短，但身體寬度變化不明顯，給人以發胖的感覺。

年齡越大，鍛煉越難，肌肉的強度和可塑性從20歲開始下降，到40歲時，心臟和肺的功能逐漸減弱，關節韌帶變硬，身體越來越容易受到傷害。

分析以上原因，可見發胖主要與運動和飲食有關。美國國家衰老協會研究所的報告認為，鍛煉能明顯抑制、減緩或逆轉上述衰老過程，加上采用正確的飲食習慣，完全可以避免發胖。

鍛煉活動，例如散步，使人每小時至少多消耗200卡熱量。它不僅加速活動時的代謝率，而且加快活動以后數小時內的代謝速度。無論多大年齡，鍛煉都能保持骨組織強度，增強心肺功能，改善皮膚彈性和幫助機體吸收營養物質。科學家們認為，99%的人體內都蘊藏著大量的貯備能，鍛煉能夠動員這部分潛能逆轉衰老過程。

當年齡增大時，身體內部的變化可能會朝兩個方向發展，一方面需要的熱量減少而對剩余的熱量貯存增加；另一方面，機體加工食物和吸收營養成分的能力逐漸減弱。結果，一個45歲的人的食量與20歲的人差不多，但前者攝入的能量更易轉化為體重而不易于營養機體。因此選擇適當的飲食對防止發胖很重要。

較好的飲食是吃含低脂肪（少于攝入量的30%）、低蛋白（10%～15%）和較多碳水合物（45%～60%）的食物。碳水化合物提供鍛煉時肌肉所需要的能量。碳水化合物還是纖維素的一個極好來源。纖維素能夠加速食物通過消化道，減少熱量和脂肪的吸收，使胰島素水平穩定，抑制脂肪的貯存，以及降低血中脂肪和膽固醇的水平。

為了防止發胖，在飲食時要做到：

1、少量多餐少量多餐者的體重比一日三餐者減得快。

2、要吃早餐不吃早餐，中餐或晚餐可能吃更多的東西，不利于減肥。

3、晚餐少吃因晚上活動一般較少，需要消耗的熱量也少。