小兒肥胖的原因也和成年肥胖一樣，分為單純性肥胖和繼發性肥胖兩種。繼發性肥胖指的是有明確病因的肥胖，只占所有肥胖的1%。

包括以下幾類：

⑴神經內分泌性肥胖，包括下丘腦或腦垂體腫瘤、皮質醇增多癥、甲狀腺功能低減、下丘腦疾病、假性甲狀旁腺功能低減、生長激素缺乏癥、胰島素分泌腫瘤等等，詳細介紹可參考第11問。

⑵某些遺傳代謝綜合征，如前面所說的肌張力智力低下-性功能減退-肥胖綜合征、色素視網膜炎-性功能減退-多指畸形綜合征、肥胖-視網膜退化-神經性耳聾綜合征、肥胖-生殖無能綜合征、先天性睪丸發育不全、先天性卵巢發育不全等疾病就容易發生在兒童。除了肥胖以外，這些綜合征的患兒還會伴有其他異常，譬如發育遲緩、性功能不全、畸形、智力低下等等。

⑶醫源性肥胖，指的是因為治療其他疾病而附帶引起的肥胖。比如某些小腎病的孩子，長期服用強地松等皮質類固醇激素，或是某些顱腦手術影響到了下丘腦，都可以引起肥胖。小兒肥胖的99%以上都屬于單純性肥胖，也就是沒有明確病因的肥胖。

科學家對單純性肥胖的發生原因進行了大量的研究，比較明確的有：

⑴遺傳因素。父母有一方肥胖的，子女肥胖的可能性有32～34%；父母雙方均為肥胖的，子女肥胖的發生率上升為50～60%。另一方面，72%的胖孩子，父母中有至少一人也有肥胖。而且目前已經找到了多種與肥胖有關的遺傳基因。

⑵進食過多、營養過剩。目前的孩子往往進食大量的高脂肪飲食、甜食，尤其是無限制地吃零食、喝甜飲料，這些都會引起肥胖。

⑶運動過少。目前孩子的學習負擔越來越重，加上父母望子成龍心切，給孩子增加許多課外學習，比如音樂、美術、外語等等，擠掉了孩子大量的活動時間。另外，即使是課外活動，也是體力活動越來越少，靜止活動越來越多，什么電視錄象啦，游戲機啦，都會讓孩子減少活動、增長脂肪。胖孩子就不愛運動，不愛運動的孩子就變得更胖，結果造成惡性循環。